Semikolon in voller Breite

In chinesischen Texten trennt es eng zusammengehörige Teilsätze. Oft gliedert es parallele Teilsätze oder wichtige Satzteile. Die Pause ist stärker als bei einem Komma, aber kürzer als bei einem Punkt.

Die Bedeutung ergibt sich aus dem Satz. In gewöhnlichem englischem Text ist meist die schmale ASCII-Form ; gemeint.

Wie entwickelte sich das Vollbreiten-Semikolon?

Es entstand, als Satzzeichen an ostasiatische Zeichenzellen angepasst wurden. Das Semikolon ist im europäischen Druck seit dem späten 15. Jahrhundert belegt. Später passte die ostasiatische Typografie westliche Satzzeichen in feste Zeichenzellen ein; ältere Zeichensätze behielten breite Formen aus Kompatibilitätsgründen bei.

Im klassischen Chinesisch ergänzten Leser Punkte und Satzmarkierungen. Die Schlüsseldaten sind 1869, 1919 und 1920: Ein Buch erklärte westliche Satzzeichen, Reformer schlugen ein modernes System vor, und eine Bildungsanordnung folgte. Das Semikolon gehört zur modernen Zeichensetzung, nicht zu einer alten chinesischen Regel.

Japan nahm einen anderen Weg. In den 1590er-Jahren erprobte eine Jesuitendruckerei europäische Satzzeichen, bevorzugte aber Kommas und Punkte. Der westliche Einfluss wuchs in der Meiji-Zeit; Literatur aus der Mitte der 1880er-Jahre trug zur Verbreitung der Zeichensetzung bei.

Warum ist ； breiter als ;?

Weil es eine ganze ostasiatische Zeichenzelle belegt. Das ASCII-Semikolon ist schmal; dieses Zeichen füllt eine Vollbreitenzelle. Die Satzzeichenfunktion ist gleich, aber es sind unterschiedliche Zeichen.