Ponto e vírgula de largura completa

Em chinês, separa orações estreitamente relacionadas. Muitas vezes divide orações paralelas ou partes importantes de uma frase, com uma pausa mais forte que a vírgula, mas mais curta que o ponto final.

O sentido depende da frase. Em inglês comum, a forma ASCII estreita ; costuma ser a esperada.

Como surgiu o ponto e vírgula de largura completa?

Ele se formou quando a pontuação foi adaptada às células de texto do Leste Asiático. O ponto e vírgula aparece na impressão europeia desde o fim do século XV. Mais tarde, a tipografia do Leste Asiático ajustou a pontuação ocidental a células fixas, e conjuntos antigos de caracteres mantiveram as formas largas por compatibilidade.

O chinês clássico usava pontos e marcas de frase acrescentados pelos leitores. As datas principais são 1869, 1919 e 1920: um livro explicou a pontuação ocidental, reformistas propuseram um sistema moderno e veio depois uma ordem educacional. O ponto e vírgula pertence à pontuação moderna, não a uma regra chinesa antiga.

O Japão seguiu outro caminho. Na década de 1590, uma gráfica jesuíta experimentou a pontuação europeia, mas preferiu vírgulas e pontos finais. A influência ocidental cresceu no período Meiji, e a ficção de meados da década de 1880 ajudou a difundir a pontuação.

Por que ； é mais largo que ;?

Porque ocupa uma célula inteira de texto do Leste Asiático. O ponto e vírgula ASCII é estreito; este caractere preenche uma célula de largura completa. A função é a mesma, mas são caracteres diferentes.