Semikolon i fuld bredde

I kinesisk tekst adskiller det tæt forbundne ledsætninger. Det deler ofte parallelle ledsætninger eller vigtige sætningsdele med en stærkere pause end kommaet, men en kortere end punktummet.

Betydningen fremgår af sætningen omkring tegnet. I almindelig engelsk tekst forventes den smalle ASCII-form ; som regel.

Hvordan udviklede semikolonet i fuld bredde sig?

Det tog form, da tegnsætning blev tilpasset østasiatiske tegnceller. Semikolonet forekommer i europæisk tryk fra slutningen af det 15. århundrede. Senere tilpassede østasiatisk typografi vestlige tegn til faste celler, og ældre tegnsæt bevarede de brede former af hensyn til kompatibilitet.

Klassisk kinesisk brugte punkter og sætningsmarkører, som læserne tilføjede. De vigtige år er 1869, 1919 og 1920: en bog forklarede vestlig tegnsætning, reformatorer foreslog et moderne system, og derefter fulgte en uddannelsesordre. Semikolonet hører til moderne tegnsætning, ikke en gammel kinesisk regel.

Japan fulgte en anden vej. I 1590'erne afprøvede en jesuitisk presse europæisk tegnsætning, men foretrak kommaer og punktummer. Vestlig indflydelse voksede i Meiji-perioden, og fiktion fra midten af 1880'erne hjalp tegnsætningen med at brede sig.

Hvorfor er ； bredere end ;?

Fordi det fylder en hel østasiatisk tegncelle. ASCII-semikolonet er smalt; dette tegn fylder en celle i fuld bredde. De har samme tegnsætningsfunktion, men er forskellige tegn.