Colchete esquerdo vertical

É a forma vertical do colchete de abertura [.

Japonês, chinês tradicional (sobretudo em Taiwan e Hong Kong) e, historicamente, coreano costumam ser compostos na vertical: os caracteres descem de cima para baixo e as linhas seguem da direita para a esquerda. Nesse arranjo o colchete precisa abrir para baixo sobre o texto, e não para a direita, então é girado um quarto de volta. ﹇ é essa forma girada guardada como caractere próprio; seu par de fechamento é ﹈. Da mesma família fazem parte os parênteses verticais ︵ ︶, as chaves ︷ ︸, os duplos ângulos ︽ ︾ e os colchetes de canto verticais ﹁ ﹂ que fazem as vezes de aspas.

Colocado numa linha horizontal, como em quase toda a web, deixa de se ler como colchete. Parece uma linha superior com um tracinho em cada ponta: uma moldura ou tampa, não pontuação.

Devo usar ﹇ ou apenas [?

Use [ (ou o ［ de largura total em chinês e japonês); a diagramação cuida do resto.

Programas com escrita vertical, como muitos editores de texto, leitores de e-books e navegadores, pegam o colchete comum e exibem para ele um glifo vertical. ﹇ é um caractere de compatibilidade: seu bloco existe sobretudo para que textos de codificações asiáticas antigas, que guardavam as formas verticais como caracteres à parte, passem para o Unicode e voltem sem perdas.

Por ser um caractere próprio, ﹇ pode quebrar o que funciona com [: uma busca simples por [ pula por ele, corretores e interpretadores de código simples podem não enxergar um colchete, e se nenhuma fonte instalada o tiver você verá um quadradinho vazio. Ferramentas de limpeza que aplicam a normalização de compatibilidade (NFKC) o devolvem a [, então uma cópia “limpa” pode perder a forma sem avisar.