Bông tuyết

Tuyết, lạnh hoặc mùa đông, gần như luôn hiểu theo nghĩa đen. Nó xuất hiện trong tin nhắn ngày tuyết rơi, tin thời tiết, ảnh trượt tuyết và lời chúc Giáng sinh. Sáu nhánh mô phỏng hình lục giác mà tinh thể băng thật phát triển theo.

Con người đã để ý hình dạng này từ lâu trước emoji. Một văn bản Trung Hoa năm 135 BCE so sánh tuyết sáu cánh với hoa năm cánh. Sách của giám mục Thụy Điển Olaus Magnus năm 1555 vẽ một bông tuyết sáu tia dễ nhận ra giữa những hình tưởng tượng, và năm 1855 James cùng Cecilia Glaisher vẽ các tinh thể quan sát được cho các nhà khí tượng; những bản vẽ ấy cũng gợi cảm hứng trang trí.

Nhật Bản có truyền thống riêng: họa tiết tuyết rơi xuất hiện trên đồ thủ công từ 1500s, và công trình minh họa tinh thể thật của Doi Toshitsura, xuất bản năm 1832, đã phổ biến hoa văn bông tuyết chi tiết trên kimono và phụ kiện.

Gọi ai đó là “snowflake” có phải xúc phạm không?

Có: nó chế giễu người đó quá nhạy cảm hoặc tự cao. Cái gai nằm ở từ ngữ, không ở hình ❄️: một emoji đứng riêng trong đoạn chat vẫn chỉ nói về mùa đông.

Từ này có lịch sử xấu xí ở Hoa Kỳ. Ở Civil War Missouri (bang Missouri thời Nội chiến) nó chỉ người da trắng ủng hộ chế độ nô lệ, và vào 1970s nó nhắm vào người da đen bị cho là “cư xử như người da trắng”. Lời chê “special snowflake” hiện đại lan rộng qua tiểu thuyết Fight Club (1996) và bộ phim năm 1999; khoảng 2016 nó thành lời công kích chính trị nhắm vào phe tự do, và phe tự do cũng ném ngược lại phe bảo thủ.