Guion

Suele venir de un programa de maquetación; los teclados no tienen tecla para él.

La tecla del guion (-) escribe el guion-signo menos, heredado del viejo juego de caracteres ASCII, donde un solo signo tenía que servir de guion y de menos. Unicode añadió un guion aparte, sin ambigüedad, y lo recomienda para la tipografía: ese es ‐. Las fuentes suelen dibujar los dos igual, pero el software compara caracteres, no formas.

Sobre todo encontrarás ‐ en texto que pasó por un sistema de edición o publicación, o se copió de él: libros, PDF, diccionarios, algunas plantillas. El problema empieza cuando ese texto se pega donde se comparan caracteres literalmente, como un buscador, un nombre de archivo, una contraseña, una hoja de cálculo o código, y la coincidencia falla sin motivo visible. Si un guion que parece perfecto se niega a coincidir, este es un sospechoso probable: vuelve a escribirlo con la tecla.

¿Para qué sirve un guion?

Une partes de palabras o marca una palabra que sigue en la línea siguiente.

En español une elementos que expresan contraste o relación, como franco‐prusiano o ciudad‐dormitorio, pero ojo: la ortografía escribe muchos compuestos sin guion (sociocultural, hispanoamericano), y no hay que confundirlo con la raya, más larga. En inglés la colocación cambia la escena: man-eating shark es un tiburón que come personas; man eating shark, un hombre comiendo tiburón.

El guion también señala dónde se partió una palabra al final de la línea. Tras un guion normal la línea puede cortarse; si la expresión unida debe quedar en una sola línea, los maquetadores usan el guion de no separación ‑, y para un guion que solo aparezca si la palabra realmente se parte ahí, el guion blando invisible.

¿De dónde viene el guion?

Nació de marcas antiguas para leer dos palabras como una. En los escritos gramaticales de la antigua Grecia, una ligadura curva trazada bajo las letras de un compuesto indicaba que iban juntas; todavía no era un trazo horizontal corto.

Más tarde, en los libros medievales y los primeros impresos, signos emparentados asumieron las dos tareas del guion actual: mostrar una palabra partida a final de línea y unir palabras. El inglés empezó a escribir compuestos con guion en el siglo XV y la costumbre se generalizó en el XVI. El signo menos se le parece, pero no comparte esta historia.