Karpervlag

Het verwijst naar de Japanse Kinderdag of een lentetafereel in Japan. Van eind april tot begin mei wapperen deze gekleurde stoffen karpers overal in Japan aan balkons en boven rivieren. Je ziet 🎏 daarom vooral in felicitaties op 5 mei (toevallig dezelfde datum als Bevrijdingsdag in Nederland), in familieberichten en bij reisfoto's tijdens de Japanse Golden Week.

Buiten dat seizoen of buiten Japan gebruiken mensen het icoontje vaak puur om hoe het eruitziet: als vrolijk vlaggetje voor een straatfeest, een dagje naar het aquarium, een viskraam of een visuitje. Wil je er een wens voor een opgroeiend kind mee uitdrukken, zet dat er dan in woorden bij, want in Nederland en België kent lang niet iedereen deze traditie.

Wat zijn koinobori en waarom hebben ze de vorm van een karper?

Het zijn windzakken die symbool staan voor doorzettingsvermogen en moed. Koinobori (鯉のぼり, letterlijk 'karperbanieren') vangen de lentewind op via hun open bek, waardoor het lijkt alsof ze in de lucht tegen de stroom in zwemmen. Dat beeld komt uit de Chinese legende van de Drakenpoort, waarin een karper die tegen een woeste waterval opzwemt, verandert in een draak.

De emoji laat twee karpers zien — meestal een blauwe of zwarte en een rode — aan een mast met een klein windmolentje (yaguruma) op de top. Een volledige gezinsmast heeft bovenaan een vijfkleurige wimpel, gevolgd door een grote zwarte karper (magoi) voor de vader, een rode (higoi) voor de moeder en kleinere gekleurde karpers voor elk kind.

Het gebruik ontstond tijdens de Edo-periode bij samoeraifamilies voor Tango no Sekku (de vijfde dag van de vijfde maand), vanouds Jongensdag — de tegenhanger van het Poppenfeest Hinamatsuri (🎎) op 3 maart voor meisjes. Sinds 1948 is 5 mei in Japan een nationale feestdag voor alle kinderen.