อินเทอร์โรแบง

คำถามที่ถามด้วยความตกใจ ไม่อยากเชื่อ หรือตื่นเต้น อินเทอร์โรแบงทำหน้าที่ของ ?! ในตัวเดียว: “เขายกเลิกคอนเสิร์ตเหรอ‽” “กินเค้กหมดทั้งก้อนเลยเหรอ‽” คำถามแบบนี้มักเป็นคำถามเชิงวาทศิลป์ ผู้เขียนกำลังแสดงปฏิกิริยา ไม่ได้ต้องการคำตอบจริง ๆ ชื่อภาษาอังกฤษมาจาก interrogation (การถาม) รวมกับ bang ซึ่งเป็นคำเก่าที่ช่างพิมพ์ใช้เรียกเครื่องหมายอัศเจรีย์ อ่านว่า “อิน-เทอ-โร-แบง”

ในชีวิตจริงมันหายาก คนส่วนใหญ่พิมพ์ ?! หรือ !? ซึ่งพิมพ์ได้จากทุกแป้นพิมพ์ คุณจึงมักเจอ ‽ ในงานของคนรักงานตัวอักษร ตัวหนังสือในการ์ตูน โลโก้ขี้เล่น และพาดหัวข่าวเป็นครั้งคราว มันเป็นอักขระยูนิโคดจริง ๆ และฟอนต์ทั่วไปหลายตัวมีให้

มาร์ติน เค. สเปกเตอร์ เจ้าของบริษัทโฆษณาในนิวยอร์ก เสนอเครื่องหมายนี้ในปี 1962 ผ่านนิตยสารงานตัวอักษรของเขาชื่อ TYPEtalks เพราะนักเขียนโฆษณาชอบใช้เครื่องหมายคำถามกับอัศเจรีย์คู่กัน และเขาอยากได้เครื่องหมายเดียวมาทำหน้าที่นี้ เขาเชิญผู้อ่านเสนอรูปแบบและชื่อ และ “interrobang” ชนะตัวเลือกอื่นอย่าง “exclamaquest” บริษัท American Type Founders ใส่มันในฟอนต์ Americana ในปี 1966 และในปี 1968 Remington Rand ขายเป็นปุ่มเสริมของเครื่องพิมพ์ดีด กระแสซาไปในเวลาไม่นาน แต่ภายหลังอักขระนี้ถูกบรรจุในยูนิโคด คุณจึงเห็นมันได้ทุกวันนี้

‽ ในข้อความหมายความว่าอย่างไร?

ความไม่อยากเชื่อแบบตกใจหรือขำ ๆ และมักเป็นมิตร คนที่ส่ง ‽ แทน ?! ตั้งใจพิมพ์มัน จึงควรอ่านเป็นลูกเล่นเล็ก ๆ เหมือนเลิกคิ้วมากกว่าขึ้นเสียง น้ำเสียงอยู่ที่ถ้อยคำ: “เธอมาด้วยเหรอ‽” คือดีใจ ส่วน “ใครอนุมัติเรื่องนี้‽” คือบ่น ถ้าคำถามต้องการให้รับอย่างจริงจัง ให้ใช้เครื่องหมายคำถามธรรมดาแล้วพูดสิ่งที่ต้องการให้ชัด